Page 9 - Tout savoir sur les trains miniatures VB

Né le 18 janvier 1896 (au Blanc dans l’Indre) et décédé le 13 février 1978 (à Clamart dans les Hauts de Seine), il est le fils
d’un cheminot (également appelé René ROBIN) qui exerça durant 35 ans au Centre Ferroviaire du Blanc dans l’Indre. Mais
il est aussi le père de la célèbre actrice Dany ROBIN et apparaissent ensemble lors de promotions de la marque.
Chez VB, René ROBIN est le Directeur Technique qui supervise la recherche et le développement. Il est également l’inven-
teur de nombreux procédés et brevets techniques comme des rails, crochets d’attelage, pantographes, caténaires, roule-
ments et machines outils.

Pour la vente de ses fabrications, VB passe par un réseau de magasins dépositaires dans toute la France : Baby Train et
la Maison des Trains à Paris, Contesso à Nice, Mini Train à Rouen, etc ... ; la société n’a donc pas de magasin en son nom
propre. On retrouve ainsi des publicités de magasins dès décembre 1943 comme dans la publication Mon Réseau de P.L.
HARMEL ou le Loco Revue N°30 de décembre 1943. Pour appuyer la communication, VB fait paraitre ses propres encarts
publicitaires renvoyant vers les magasins dépositaires, fournit à ceux-ci des catalogues ainsi que des présentoirs à mettre
en évidence dans les rayons et s’expose dans des salons.

Durant la 2nde guerre mondiale (avant 1944), des wagons sont vendus à travers un réseau de revendeurs comme la Mai-

son des Trains qui semble être l’un des premiers à avoir faire confiance à la marque.

En mai 1945, sont commercialisées des premières voies (rails posés sur des ballasts) très réalistes et à grands rayons de
courbure, le ballast était en tout premier lieu à base de liège et permettait de réduire les bruits. A l’origine en 3 rails avec une
alimentation centrale, la conception a évolué au fil du temps avec un ballast métal recouvert de sable collé puis un ballast
peint.

Les wagons sont d’une excellente finition pour l’époque. Il s’agit essentiellement de wagons couverts, de citernes et de tom-
bereaux dont la diffusion est artisanale puis en petite série. La petite histoire veut que le montage des modèles soit assuré
par des concierges, du voisinage et la décoration confiée à des étudiants de l’école des beaux-arts.
A cette même époque, plusieurs «artisans» se lancent sur le même créneau comme Jean LAFFONT ou le PELICAN ou
AIRMER et s’échangent des pièces détachées avec VB, ce qui rend aujourd’hui l’identification difficile de certains wagons. Il

s’agit là d’une série maquette. La notoriété de la marque dépasse alors les frontières et s’exporte en Suisse, en Angleterre,
en Allemagne et en Italie (entre autres).

En 1949, VB sort ses caténaires pour compléter ses voies désormais reconnues pour leur qualité et leur réalisme.

«Réseau démonstratif à la foire de Paris 1955», une illustration du catalogue VB de 1956 L’HISTOIRE - Période 1942-1960, les débuts de VB Edition www.trains-vb-com du 3 août 2024 - Page 9 sur 118